CAPÍTULO III. LA REVOLUCIÓN DE 1789 for McPhee. Revolución Francesa

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La Revolución Francesa,1789-1799

Una nueva HistoriaPeter McPhee

Editorial CríticaBarcelona, 2003Este material se utiliza con finesexclusivamente didácticas

ÍNDICE

Introducción ............................................................................................................................................7I. Francia durante la década de 1780 a 1789 ........................................................................................11II. La crisis del Antiguo Régimen ........................................................................................................33III. La revolución de 1789 ....................................................................................................................63IV La reconstrucción de Francia, 1789-1791 .......................................................................................79V Una segunda revolución, 1792 .......................................................................................................107VI. La revolución pendiente de un hilo, 1793 ....................................................................................131VII. El Terror: ¿defensa revolucionaria o paranoia? ..........................................................................157VIII. Concluyendo la revolución, 1795-1799 .....................................................................................183IX. La trascendencia de la revolución ................................................................................................211Mapas1. Mapa físico de Francia ...................................................................................................................2432. La Francia prerrevolucionaria ........................................................................................................2443. Los departamentos de la Francia revolucionaria ............................................................................2454. París revolucionario ........................................................................................................................2465. La «Vendée militaire» ....................................................................................................................2476. Número de condenas ala pena capital dictadas por departamento ..................................................248Cronología ..........................................................................................................................................249Apéndice: el calendario revolucionario ..............................................................................................257Guía bibliográfica ...............................................................................................................................259Índice alfabético .................................................................................................................................265

CAPÍTULO I. FRANCIA DURANTE LA DÉCADA DE 1780 A 1789

La característica más importante de la Francia del siglo XVIII era la de ser una sociedadesencialmente rural. La población que habitaba en pueblos y granjas era diez veces mayor que la actual. En1780 Francia tenía probablemente una población de 28 millones de habitantes: si nos atenemos a ladefinición de comunidad urbana como aquélla en la que conviven más de 2.000 personas, entonces tan sólodos personas de cada diez vivían en un centro urbano en el siglo XVIII. La inmensa mayoría estaba repartidaen 38.000 comunidades rurales o parroquias con una media de 600 residentes aproximadamente. Si echamosun vistazo a dos de ellas descubriremos algunas de las características principales de aquel lejano mundo.El diminuto pueblo de Menucourt era típico de la región de Vexin, al norte de París. Estaba situadoentre los recodos de los ríos Sena y Oise, a unos pocos kilómetros al oeste de la ciudad más cercana,Pontoise, y a 35 tortuosos kilómetros de París. Era un pueblo pequeño: había tan sólo 280 habitantes en sus70 hogares (pero había experimentado un fuerte crecimiento desde los 38 hogares de 1711). El «seigneur» oseñor del pueblo era Jean Marie Chassepot de Beaumont, que contaba 76 años en 1789. En 1785 habíasolicitado y obtenido del rey el permiso y autoridad para establecer un

livre terrier

(libro de becerro) parasistematizar los considerables impuestos feudales que los aldeanos se negaban a reconocer. La granja productora de cereales dominaba económicamente el pueblo del mismo modo que el castillo dominaba lasmíseras viviendas de los aldeanos. Los campos cultivados ocupaban el 58 por ciento de las 352 hectáreas dela superficie de la minúscula parroquia, el bosque cubría otro 26 por ciento. Algunos habitantes se dedicabanal cultivo de la vid o trabajaban la madera de los castaños que había al sur del pueblo convirtiéndola entoneles de vino y postes, otros extraían piedra para las nuevas construcciones en Ruán y París. Esta actividadmercantil se complementaba con una economía de subsistencia basada en el cultivo de pequeñas parcelas devegetales y árboles frutales (nueces, manzanas, peras, ciruelas, cerezas), en la recolección de castañas y setasen el bosque, y en la leche y la carne de 200 ovejas y 50 o 60 vacas. Al igual que en todos los pueblos deFrancia, la gente ejercía varias profesiones a la vez: por ejemplo, Pierre Huard regentaba la posada local yvendía vino a granel, pero al mismo tiempo era el albañil del pueblo.

Sin embargo, el pueblo de Gabian, 20 kilómetros al norte de Béziers, cerca de la costa mediterráneadel Languedoc, era totalmente distinto en todos los aspectos. En efecto, gran parte de sus habitantes no podrían haberse comunicado con sus conciudadanos de Menucourt porque, al igual que la inmensa mayoríade la gente del Languedoc, hablaban occitano en su vida cotidiana. Gabian era un pueblo importante, con unconstante suministro de agua de manantial, y desde el año 988 su señor había sido el obispo de Béziers. Entrelos tributos que debían pagarle figuraban 100

setiers

(un

setier

eran aproximadamente unos 85 litros) decebada, 28

setiers

de trigo, 880 botellas de aceite de oliva, 18 pollos, 4 libras de cera de abeja, 4 perdices, yun conejo. Teniendo en cuenta el antiguo papel de Gabian como mercado situado entre las montañas y lacosta, tenía también que pagar 1 libra de pimienta, 2 onzas de nuez moscada, y 2 onzas de clavo. Habíaasimismo otros dos señores que ejercían derechos menores sobre los productos de dicha población. Como enMenucourt, Gabian se caracterizaba por la diversidad de su economía multicultural, puesto que sus 770habitantes cultivaban gran parte de los productos que necesitaban en las 1.540 hectáreas del pueblo. Mientrasque Menucourt estaba vinculado a mercados más amplios debido a su industria maderera y sus canteras, laeconomía efectiva de Gabian estaba basada en el cultivo extensivo de viñedos y en la lana de 1.000 ovejasque pacían en las pedregosas colinas que rodeaban el pueblo. Una veintena de tejedores trabajaban la lana delas ovejas para los mercaderes de la ciudad textil de Bédarieux en el norte

Durante mucho tiempo la monarquía había tratado de imponer una uniformidad lingüística en poblaciones como Gabian obligando a los sacerdotes y a los abogados a utilizar el francés. Sin embargo, lamayoría de los súbditos del rey no usaba el francés en la vida cotidiana, al contrario, podría decirse que lalengua que casi todos los franceses oían regularmente era el latín, los domingos por la mañana. A lo largo yancho del país el francés sólo era la lengua cotidiana de aquellos que trabajaban en la administración, en elcomercio y en los distintos oficios. Los miembros del clero también la utilizaban, aunque solían predicar enlos dialectos o lenguas locales. Varios millones de habitantes del Languedoc hablaban variantes del occitano,el flamenco se hablaba en el noreste y el alemán en Lorena. Había también minorías de vascos, catalanes yceltas. Estas «hablas» locales –o, dicho peyorativamente, «patois»– variaban considerablemente dentro decada región. Incluso en la

le-de-France en torno a París había diferencias sutiles en el francés hablado de

Denise, Maurice y Robert Bréant,

Menucourt

Un village du Vexin français pendant la Révolution 1789-1799

(Menucourt, 1989).

Peter McPhee,

Une communauté languedocienne dans I'histoire: Gabian 1760 1960

(Nimes, 2001), cap. 1

una zona a otra. Cuando el Abbé Albert, de Embrun al sur de los Alpes, viajó a través de la Auvernia,descubrió que:

Nunca fui capaz de hacerme entender por los campesinos con quienes me tropezaba por el camino. Les hablabaen francés, les hablaba en mi patois nativo, incluso en latín, pero todo en vano. Cuando por fin me harté dehablarles sin que me entendieran una sola palabra, empezaron ellos a hablar en una lengua ininteligible paramí

Las dos características más importantes que los habitantes de la Francia del siglo XVIII tenían encomún eran que todos ellos eran súbditos del rey, y que el 97 por ciento de ellos eran católicos. En la décadade 1780 Francia era una sociedad en la que el sentido más profundo de la identidad de la gente estabavinculado a su propia provincia o

pays

. Las culturas regionales y las lenguas y dialectos minoritarios estabansustentados por estrategias económicas que trataban de acomodarse a las necesidades domésticas dentro deun mercado regional o microrregional. La economía rural era esencialmente una economía campesina: esdecir, una producción agraria basada en el hogar y orientada esencialmente a la subsistencia. Este complejosistema multicultural pretendía en la medida de lo posible cubrir las necesidades de consumo de los hogares,incluyendo el vestir. Nicolas Restif de la Bretonne, nacido en 1734 en el pueblo de Sacy, en el límite entre las provinciasde Borgoña y Champaña, nos ofrece una visión de este mundo. Restif, que se trasladó a Paris y se hizofamoso por sus irreverentes historias en

Le Paysan perverti

(1775), escribió sobre sus recuerdos de Sacy en

La Vie de mon père

(1779). En ella rememora el ventajoso y feliz matrimonio que Marguerite, una parientesuya, estaba a punto de contraer con Covinn, «un fornido payaso, un patán, el gran embustero del pueblo»:

Marguerite poseía tierras cultivables por un valor aproximado de 120 libras, y las de Covin valían 600 libras,unas eran cultivables, otras viñedos y otras eran prados; había seis partes de cada tipo, seis de trigo, seis deavena o cebada, y seis en barbecho ... en cuanto a la mujer, obtenía los beneficios de lo que hilaba, la lana desiete u ocho ovejas, los huevos de una docena de gallinas, y la mantequilla y el queso que elaboraba con laleche de una vaca ... Covin era también tejedor, y su mujer hacía algún trabajo doméstico; por consiguiente,debió de considerarse harto afortunada.

La gente de la ciudad se refería a la población rural con el término de

paysans

, esto es, «gente delcampo». Sin embargo, este sencillo vocablo –al igual que su equivalente español «campesino»– oculta lascomplejidades de la sociedad rural que se revelarían en los distintos comportamientos de aquella poblacióndurante la revolución. Los braceros constituían la mitad de la población en áreas como la

le-de-France entorno a París, dedicadas a la agricultura a gran escala. No obstante, en la mayoría de las regiones el grueso dela población estaba compuesto por minifundistas, agricultores arrendatarios o aparceros, dependiendotambién muchos de ellos de la práctica de un oficio o de un trabajo remunerado. En todas las comunidadesrurales había una minoría de hacendados, a menudo apodados

coqs du village

, que eran importantesgranjeros arrendatarios (

fermiers

) o terratenientes (

laboureurs

). En los pueblos más grandes había unaminoría de personas –-sacerdotes, letrados, artesanos, trabajadores textiles– que no eran en absolutocampesinos, pero que en general poseían alguna parcela de tierra, como es el caso del huerto del cura. Elcampesinado constituía aproximadamente cuatro quintas partes del «tercer estado» o de los «plebeyos», peroa lo largo y ancho del país poseía tan sólo un 40 por ciento de la totalidad de las tierras. Esto variaba desdeun 17 por ciento en la región del Mauges en el oeste de Francia hasta un 64 por ciento en Auvernia.Por muy paradójico que pueda parecer, la Francia rural era al mismo tiempo el centro de gran partede los productos manufacturados. La industria textil en especial dependía ampliamente del trabajo a tiempo parcial de las mujeres en las zonas rurales de Normandía, Velay y Picardía. Esta clase de industria ruralestaba relacionada con las especialidades regionales ubicadas en las ciudades de la provincia, como por ejemplo la de guantes de piel de carnero en Millau, la de cintas en St-Étienne, encajes en Le Puy y seda enLyon. Existe un estudio reciente sobre la industria rural realizado por Liana Vardi que se centra enMontigny, una comunidad de unas 600 personas en 1780 situada en la región septentrional de Cambrésis,

Fernand Braudel,

La identidad de Francia

, Gedisa, Barcelona, 1993. (En la traducción inglesa –Londres, 1988– corresponde a las pp. 91-97.) Daniel Roche,

France in the Enlightenment

, trad. Arthur Goldhammer (Cambridge, Mass.,1998), caps. 1-2, 6, pp. 488-491.

que pasó a formar parte de Francia en 1677

A principios del siglo XVIII, su población, constituidaesencialmente por terratenientes y arrendatarios de subsistencia, alcanzaba tan sólo un tercio de aquelnúmero. A lo largo del siglo XVIII, grandes terratenientes y arrendatarios monopolizaron las tierras,especializándose en el cultivo del maíz, mientras que los medianos y pequeños campesinos se vieronobligados a hilar y tejer lino para escapar de la pobreza y el hambre. En Montigny una industria ruralfloreciente aunque vulnerable era aquella en que los mercaderes «sacaban y mostraban» los productoshilados y tejidos a los distintos hogares de la población. A su vez, la industria textil proporcionaba a losgranjeros un incentivo para aumentar sustancialmente el rendimiento de sus cosechas con el objeto dealimentar a una población cada vez mayor. Los intermediarios, mercaderes-tejedores de lugares comoMontigny, que hipotecaron las pequeñas propiedades familiares para unirse a la fiebre de ser ricos,desempeñaron un papel fundamental. Estas personas continuaron siendo rurales en sus relaciones yestrategias económicas mientras que por otro lado hacían gala de un notable entusiasmo y capacidademprendedora.Sin embargo, Montigny fue un caso excepcional. Gran parte de la Francia rural era un lugar decontinuo trabajo manual realizado por los labradores. Un mundo rural en el que los hogares se enfrascabanen una estrategia ocupacional altamente compleja para asegurar su propia subsistencia sólo podía esperar elinevitable bajo rendimiento de las cosechas de cereales cultivadas en un suelo inadecuado o agotado.Tampoco las tierras secas y pedregosas de un pueblo sureño como Gabian resultaban más aptas para elcultivo de los cereales que el suelo húmedo y arcilloso de Normandía: no obstante, en ambos lugares sededicó una gran extensión de tierras al cultivo de cereales para cubrir las necesidades locales. Por consiguiente, muchas comunidades rurales disponían de unos reducidos «excedentes» que podían ser vendidos a las grandes ciudades. No obstante, para los campesinos eran mucho más importantes las pequeñasciudades o

bourgs

de los alrededores, cuyas ferias semanales, mensuales o anuales constituían una ocasión para celebrar tanto los rituales colectivos de sus culturas locales como para intercambiar productos.Las comunidades rurales consumían gran parte de lo que producían –y viceversa–, por lo que las pequeñas y grandes ciudades sufrían problemas crónicos por la falta de suministro de alimentos y por lalimitada demanda rural de sus mercancías y servicios. Sin embargo, aunque sólo el 20 por ciento de losfranceses vivía en comunidades urbanas, en un contexto europeo Francia destacaba por la cantidad y eltamaño de sus ciudades. Tenía ocho ciudades de más de 50.000 habitantes (París era claramente la másgrande, con aproximadamente unas 700.000 personas; a continuación le seguían Lyon, Marsella, Burdeos, Nantes, Lille, Ruán y Toulouse) y otras setenta cuya población oscilaba entre los 10.000 y 40.000 residentes.En todas estas ciudades grandes y pequeñas había ejemplos de fabricación a gran escala implicada en unmarco comercial internacional, pero en la mayoría de ellas imperaba el trabajo artesanal para cubrir lasnecesidades de la propia población urbana y sus alrededores, y una amplia gama de funcionesadministrativas, judiciales, eclesiásticas y políticas. Eran capitales de provincia: sólo una de cada cuarenta personas vivía en París, y las comunicaciones entre la capital Versalles y el resto del territorio solían ser lentas e inseguras. El tamaño y la topografía del país eran un constante impedimento para la rápidatransmisión de instrucciones, leyes y mercancías (véase mapa 1). Sin embargo, las mejoras en las carreterasrealizadas después de 1750 hicieron posible que ninguna ciudad de Francia estuviera a más de quince días dela capital; las diligencias, que viajaban 90 kilómetros al día, podían trasladar en cinco días a sus viajeros deParís a Lyon, la segunda ciudad más grande de Francia con 145.000 habitantes.Como muchas otras ciudades, Paris estaba circundada por una muralla, principalmente para recaudar los impuestos aduaneros sobre las mercancías importadas a la ciudad. En el interior de las murallas habíanumerosos

faubourgs

o suburbios, cada uno con su característica mezcla de población inmigrante y sucomercio. La estructura ocupacional de Paris era la típica de una gran ciudad: todavía predominaba lahabilidosa producción artesanal a pesar de la emergencia de numerosas industrias a gran escala. Algunas deestas industrias, las más, importantes, estaban en el

faubourg

St.-Antoine, donde la fábrica de papel pintadoRéveillon daba empleo a 350 personas y el cervecero Santerre disponía de 800 obreros. En los barriosoccidentales de la ciudad, la industria de la construcción estaba en pleno auge puesto que las clasesacomodadas levantaban imponentes residencias lejos de los abarrotados barrios medievales del centro de laciudad. No obstante, muchos parisinos seguían viviendo en las congestionadas calles de los barrios céntricos próximos al río, donde la población estaba segregada verticalmente en edificios de viviendas: a menudo, burgueses acaudalados o incluso nobles ocupaban el primer y segundo piso encima de las tiendas y puestos

Liana Vardi,

The Land and the Loom: Peasants and Profit in Northern France 1680-1800

(Durham, NC, 1993). Sobrela Francia rural en general, véanse Roche,

France in the Enlightenment

, cap. 4, P M. Jones,

The Peasantry in the French Revolution

(Cambridge, 1988), cap. 1.

de trabajo, mientras los criados, los artesanos, y los pobres habitaban los pisos superiores y el desván. Aligual que en las comunidades rurales, la Iglesia católica era una presencia constante: en París había 140conventos y monasterios (que albergaban a 1.000 monjes y a 2.500 monjas) y 1.200 clérigos de parroquia.Una cuarta parte de las propiedades de la ciudad estaban en manos de la Iglesias

En París predominaban los pequeños talleres y las tiendas de venta al por menor: había miles de pequeñas empresas que, como promedio, daban empleo a unas tres o cuatro personas. En los oficios en quese requería una cierta especialización, una jerarquía de maestros controlaba el ingreso de oficiales, quehabían obtenido su título presentando su obra maestra (

chef d’oeuvre

) al finalizar su

tour de France

a travésde centros provinciales especializados en su oficio. Éste era un mundo en el que los pequeños patronos y losasalariados estaban unidos por un profundo conocimiento mutuo y del oficio, y en el que los obreroscualificados se identificaban por su profesión y también por su situación de amos u obreros. Loscontemporáneos se referían a los obreros de París con el término de «canalla» (

menu peuple

): no eran unaclase trabajadora. Sin embargo, los desengaños que se producían entre los obreros y sus maestros eran hartoevidentes en aquellos oficios en los que resultaba difícil acceder a la maestría. En algunas industrias, comoen el caso de la imprenta, la introducción de nuevas máquinas suponía una amenaza para las destrezas de losoficiales y aprendices. En 1776 los asalariados cualificados se alegraron ante la perspectiva de la aboliciónde los gremios y de la oportunidad de poder establecer sus propios talleres, pero el proyecto fue suspendido.A continuación, en 1781 se introdujo un sistema de

livrets

, o cartillas de los obreros, que afianzaba la posición de los maestros en detrimento de los empleados díscolos.Las relaciones sociales se centraban en el vecindario y el puesto de trabajo tanto como en la familia.Las grandes ciudades como París, Lyon y Marsella se caracterizaban por ser abarrotados centros medievalesdonde la mayoría de familias no ocupaba más de una o dos habitaciones: muchas de las rutinas asociadas conla comida y el ocio eran actividades públicas. Los historiadores han documentado el uso que las mujerestrabajadoras hacían de las calles y de otros espacios públicos para zanjar disputas domésticas y asuntosrelativos a los alquileres y a los precios de la comida. Los hombres que desempeñaban oficios cualificadosencontraban solidaridad en las

compagnonnages

, hermandades ilegales pero toleradas de trabajadores queservían para proteger las rutinas laborales y los salarios y proporcionaban una válvula de escape para el ocioy la agresividad tras trabajar de 14 a 16 horas diarias. Uno de estos trabajadores, Jacques-Louis Ménétra,recordaba, ya avanzada su vida, sus tiempos de aprendiz de vidriero antes de la revolución, en un ambienterebelde de

compagnons

que disfrutaban con travesuras obscenas, sexo ocasional, y violencia ritual con otrashermandades. Sin embargo, Ménétra proclamaba también haber leído el

Contrato social, Emilio y La nueva Eloísa

de Rousseau, e incluso se vanagloriaba de haber conocido a su autor

En las ciudades de provincias predominaban las industrias específicas, como la textil en Ruán yElbeuf. En torno a las grandes fundiciones de hierro y minas de carbón surgieron nuevos centros urbanosmás pequeños como Le Creusot, Niederbronn y Anzin, donde trabajaban 4.000 empleados. No obstante,especialmente en los puertos del Atlántico, el floreciente comercio con las colonias del Caribe fuedesarrollando un sector económico capitalista en el ámbito de la construcción de buques y del tratamiento delas mercancías coloniales, como en el caso de Burdeos, donde la población creció de 67.000 a 110.000habitantes entre 1750 y 1790. Era un comercio triangular entre Europa, Norteamérica y África, queexportaba a Inglaterra vinos y licores procedentes de puertos como el de Burdeos e importaba productoscoloniales como azúcar, café y tabaco. Un sector de este comercio utilizaba ingentes cantidades de barcos deesclavos, construidos para este propósito, que trasportaban cargamento humano desde la costa oeste deÁfrica a colonias como Santo Domingo. Allí, 465.000 esclavos trabajaban en una economía de plantacionescontrolada por 31.000 blancos de acuerdo con las normas del Código Negro de 1685. Este código establecíaleyes para el «correcto» tratamiento de las propiedades de los dueños de esclavos, mientras que negaba a losesclavos cualquier derecho legal o familiar: los hijos de los esclavos pertenecían a su propietario. En 1785había 143 barcos participando activamente en el tráfico de esclavos: 48 eran de Nantes, 37 de ambos puertos;de La Rochela y de El Havre, 13 de Burdeos, y varios de Marsella, St.-Malo y Dunkerque. En Nantes, elcomercio de esclavos representaba entre el 20 y el 25 por ciento del tráfico del puerto en la década de losaños 1780, en Burdeos entre el 8 y el 15 por ciento y en La Rochela alcanzó hasta el 58 por ciento en 1786.A lo largo del siglo, desde 1707, estos barcos de esclavos realizaron más de 3.300 viajes, el 42 por ciento de

Daniel Roche,

The People of Paris

An Essay on Popular Culture in the Eighteenth Century

, trad. Marie Evans(Berkeley, Calif., 1987). Entre los numerosos estudios sobre Paris, véase David Garrioch,

Neighbourhood and Community in Paris

1740-1790

(Cambridge, 1986); Arlette Farge,

Fragile Lives: Violence, Power, and Solidarity in Eighteenth Century Paris

, trad. Carol Shelton (Cambridge, Mass., 1993).

Jacques-Louis Ménétra,

Journal of My Life

, trad. Arthur Goldhammer (Nueva York, 1986); Roche,

France in the Enlightenment

, pp. 342-346, cap. 20.

los mismos procedente de Nantes: este comercio fue esencial para el gran auge económico de los puertos delAtlántico en el siglo XVIII

No obstante, la mayoría de las familias de clase media obtenían sus ingresos y su posición a través deactividades más tradicionales, como el derecho y otras profesiones, la administración real, y las inversionesen propiedades. Aproximadamente el 15 por ciento de la propiedad rural estaba en manos de aquellos burgueses. Mientras que la nobleza se apoderaba de los puestos más prestigiosos de la administración, losrangos inferiores estaba ocupados por la clase media. La administración real en Versalles era muy reducida,con tan sólo unos 670 empleados, pero en toda la red de pueblos y ciudades de provincias daba empleo amiles de personas en tribunales, obras públicas y gobierno. Para los burgueses que contaban con sustancialesrentas no había inversiones más atractivas ni más respetables que los bonos del Estado, seguros pero de bajorendimiento, o las tierras y el señorío. Este último en particular ofrecía la posibilidad de acceder a un estatussocial e incluso a un matrimonio dentro de la nobleza. En los años ochenta, uno de cada cinco señoresterratenientes en el área de Le Mans era de origen burgués.La Francia del siglo XVIII se caracterizaba por los múltiples vínculos que existían entre la ciudad yel campo. En las ciudades de provincias especialmente, los burgueses eran dueños de extensas propiedadesrurales de las que obtenían rentas de los campesinos y granjeros. En contrapartida, el servicio doméstico enlas familias burguesas constituía una fuente importante de empleo para las mujeres jóvenes del campo. Lasmuchachas menos afortunadas trabajaban como prostitutas o en talleres de caridad. Otro vínculo importanteentre el campo y la ciudad era la costumbre que tenían las mujeres trabajadoras de ciudades como Lyon yParis de enviar a sus bebés a las zonas rurales para ser criados, a menudo durante varios años. Los bebéstenían más posibilidades de sobrevivir en el campo que en la ciudad, pero aún así, una tercera parte deaquellos niños moría mientras estaba con el ama de cría (caso contrario es el de la madre del vidrieroJacques-Louis Ménétra, que murió mientras él se encontraba al cuidado de su nodriza en el campo). Habíatambién otra clase de comercio humano que afectaba a varios miles de hombres de las tierras altas con una prolongada «temporada baja» en invierno que tenían que emigrar hacia las ciudades en determinados períodos estacionales o durante años en busca de trabajo. Los hombres abandonaban lo que se hadenominado una sociedad «matricéntrica», en la que las mujeres cuidaban del ganado y producían tejidos.Sin embargo, la relación más importante que se estableció entre la Francia rural y la urbana fue la delsuministro de alimentos, especialmente de cereales. Este vínculo a menudo se quebraba debido a lasdemandas encontradas de los consumidores urbanos y rurales. En tiempos normales los asalariados urbanosgastaban del 40 al 60 por ciento de sus ingresos sólo en pan. Cuando en los años de escasez subían los precios, también aumentaba la tensión entre la población urbana, que dependía por completo del pan barato,y los segmentos más pobres de la comunidad rural, amenazada por los comerciantes locales que trataban deexportar los cereales a mercados urbanos más lucrativos. Veintidós de los años que van desde 1765 hasta1789 estuvieron marcados por disturbios debidos a la escasez de comida, bien en los barrios popularesurbanos donde las mujeres en particular trataban de imponer una

taxation populaire

para mantener los precios al nivel acostumbrado, bien en las áreas rurales donde los campesinos se asociaban para evitar quelas pocas existencias fueran enviadas al mercado. En muchas zonas la tensión por el suministro de alimentosagravaba la sospecha de que las grandes ciudades no eran más que parásitos que se aprovechaban delesfuerzo rural, puesto que la Iglesia y la nobleza obtenían sus riquezas del campo y consumían de formaostentosa en la ciudad. No obstante, en este proceso creaban empleo para la gente de las ciudades y prometían caridad para los pobres.

La Francia del siglo XVIII era un país de pobreza masiva en el que la mayoría de gente seencontraba indefensa ante una mala cosecha. Esto explica lo que los historiadores han denominado«equilibrio demográfico», en el que tasas muy altas de natalidad (sobre el 4,5 de cada cien personas)quedaban igualadas por elevadas tasas de mortalidad (3,5 aproximadamente). Los hombres y las mujeres secasaban tarde: normalmente entre los 26 y 29 años y los 24 y 27 respectivamente. En las zonas más devotassobre todo, donde era menos probable que las parejas evitasen la concepción mediante el coitus interruptus,las mujeres parían una vez cada veinte meses.

Sin embargo, en todo el país, la mitad de los niños que nacían

Jean-Michel Deveau,

La Traite rochelaise

(París, 1990); Roche,

France in the Enlightenment

, cap. 5.

Entre los importantes estudios sobre el comercio de cereales destacan Steven Kaplan, Provisioning Paris: Merchantsand Millers in the Grain and Flour Trade during the Eighteenth Century (Ithaca, NY, 1984); Cynthia Bouton, The Flour War: Gender, Class, and Community in lateAncien Regime French Society (University Park, Pa., 1993); Judith Miller,

Mastering the Market

the State and 1989

), pp. 24, 27. En lo relativo a la Iglesia en el siglo XVIII véase también Roche,

The Grain Trade in Northern France

1700-1860

(Cambridge, 1998).

morían de enfermedades infantiles y malnutrición antes de cumplir los cinco años. En Gabian, por ejemplo,hubo 253 muertes en la década de 1780 a 1790, de las que 134 eran niños menores de cinco años. Aunque noresultase extraña la ancianidad –en 1783 fueron enterrados tres octogenarios y dos nonagenarios–, laesperanza de vida de aquellos que sobrevivían a la infancia se situaba alrededor de los 50 años.Después de 1750, una prolongada serie de buenas cosechas alteró el equilibrio demográfico: la población aumentó de unos 24,5 millones a 28 millones en la década de los ochenta. A pesar de ello, lavulnerabilidad de esta población creciente no era simplemente una función de la eterna amenaza de las malascosechas. La población rural, especialmente, sustentaba los costes de los tres pilares de autoridad y privilegioen la Francia del siglo XVIII: la Iglesia, la nobleza, y la monarquía. Juntas, las dos órdenes privilegiadas y lamonarquía recaudaban como promedio de un cuarto a un tercio del producto de los campesinos, medianteimpuestos, tributos de señorío y el diezmo.Los 169.500 miembros del clero (el primer estado del reino) constituían el 0,6 por ciento de la población. Según su vocación estaban divididos en un clero «regular» de 88.500 miembros (26.500 monjes y55.000 monjas) de distintas órdenes religiosas y un clero «secular» compuesto por 59.500 personas (39.000sacerdotes o

curés

y 20.500 vicarios o

vicaires

) que atendían a las necesidades espirituales de la sociedadlaica. Había también otras clases de clero «seglar». En términos sociales, la Iglesia era altamente jerárquica.Los puestos más lucrativos como los de responsables de órdenes religiosas (a menudo desempeñados

inabsentia

) y como los de obispos y arzobispos estaban en manos de la nobleza: el arzobispo de Estrasburgotenía una paga de 450.000 libras al año. Aunque los salarios mínimos anuales de los sacerdotes y vicarios seincrementaron hasta 750 y 300 libras respectivamente en 1786, estos sueldos les proporcionaban mayor holgura y confort del que disfrutaban la mayoría de sus feligreses.La Iglesia obtenía su riqueza principalmente del diezmo (normalmente el 8 o el 10 por ciento) queimponía a los productos agrícolas en el momento de la recolección, que le proporcionaba unos ingresos de150 millones de libras al año, y de las vastas extensiones de tierras propiedad de las órdenes religiosas y delas catedrales. Con ello se pagaba en muchas diócesis una

portion congrue

(porción congrua) o salario alclero de parroquia, que éste complementaba con las costas que se recaudaban por servicios especiales comomatrimonios y misas celebradas por las almas de los difuntos. En total; el primer estado poseíaaproximadamente el 10 por ciento de las tierras de Francia, alcanzando incluso el 40 por ciento enCambrésis, de las que obtenía 130 millones de libras anuales en concepto de arriendos y tributos. En lasgrandes y pequeñas ciudades de provincias, el clero de parroquia, monjas y monjes de órdenes «abiertas» pululaban por doquier: 600 de los 12.000 habitantes de Chartres, por ejemplo, pertenecían a órdenesreligiosas. En muchas ciudades provinciales, la Iglesia era también uno de los principales propietarios: enAngers, por ejemplo, poseía tres cuartos de las propiedades urbanas. Aquí, como en todas partes, la Iglesiaconstituía una importante fuente de empleo local para el servicio doméstico, para artesanos cualificados yabogados que cubrían las necesidades de los 600 miembros del clero residentes en una ciudad de 34.000habitantes: funcionarios, carpinteros, cocineros y mozos de la limpieza dependíann de ellos, del mismo modoque los abogados que trabajaban en los cincuenta y tres tribunales de la Iglesia procesando a los morosos queno pagaban el diezmo o el arriendo de sus inmensas propiedades. La abadía benedictina de Ronceray poseíacinco fincas, doce graneros y lagares, seis molinos, cuarenta y seis granjas, y seis casas en el campo en losalrededores de Angers, que proporcionaban a la ciudad 27.000 libras anuales.En la década de 1780 a 1789 muchas órdenes religiosas masculinas estaban en vías de desaparición:Luis XV había clausurado 458 casas religiosas (en las que sólo había 509 miembros) antes de su muerte en1774, y el reclutamiento de monjes descendió en un tercio en las dos décadas posteriores a 1770. Las órdenesfemeninas eran más fuertes, como la de las Hermanas de la Caridad en Bayeux, que proporcionaba comida yrefugio a cientos de mujeres agotadas por sus incesantes labores de encaje. A pesar de todo, a lo largo yancho de la Francia rural, el clero de parroquia era el centro de la comunidad: como fuente de consueloespiritual e inspiración, como consejero en momentos de necesidad, como administrador de caridad, como patrono y como portador de noticias del mundo exterior. Durante los meses de invierno, el párroco ofrecíaunos rudimentos de enseñanza, aunque tan sólo un hombre de cada diez y una mujer de cada cincuenta fueracapaz de leer la Biblia. En las zonas en que el hábitat estaba muy disperso, como sucedía en algunos lugaresdel Macizo Central o en el oeste, los habitantes de las granjas y caseríos más remotos tan sólo se sentían parte de la comunidad en la misa de los domingos. En el área occidental los feligreses y el clero decidíantodos los asuntos locales después de la misa, en lo que se ha descrito como diminutas teocracias. Incluso enestos casos la educación tenía una- importancia, marginal: en la devota parroquia occidental de Lucs-Vendéesólo el 21 por ciento de los novios podían firmar en el registro de matrimonio, y únicamente el 1,5 por ciento podía hacerlo de forma que permitiese suponer un cierto grado de alfabetización. La mayoría de los parisinossabía por lo menos leer, pero la Francia rural era esencialmente una sociedad oral.

La Iglesia católica gozaba de monopolio en el culto público, a pesar de que las comunidades judías,aunque geográficamente separadas, 40.000 personas en total, conservaban un fuerte sentido de identidad enBurdeos, en el Condado Venesino y en Alsacia, al igual que los aproximadamente 700.000 protestantes enciertas zonas del este y del Macizo Central. Los recuerdos de las guerras religiosas y de la intolerancia quesiguió a la revocación del Edicto de Nantes en 1685 estaban muy arraigados: los habitantes de Poñt-de-Montvert, en el corazón de la región de los Camisards protestantes, cada vez más numerosos en 1700, teníanuna guarnición del ejército y un señor católico (los caballeros de Malta) para recordarles diariamente susometimiento. Sin embargo, mientras que el 97 por ciento de los franceses eran nominalmente católicos, losniveles tanto de religiosidad (la observancia externa de las prácticas religiosas, como la asistencia a la misade Pascua) como de espiritualidad (la importancia que los individuos otorgaban a tales prácticas) variaba a lolargo del país. Por supuesto, la esencia de la espiritualidad está fuera del alcance del historiador; no obstante,el declive de la fe en determinadas áreas puede deducirse por el número cada vez mayor de novias quequedaban embarazadas (que oscilaba entre el 6,2 y el 10,1 por ciento en todo el país) y por la disminución dela vocación sacerdotal (la cantidad de nuevos religiosos decreció en un 23 por ciento durante los años 1749-1789).El catolicismo era más fuerte en el oeste y en Bretaña, a lo largo de los Pirineos, y al sur del MacizoCentral, regiones caracterizadas por un reclutamiento clerical masivo de muchachos procedentes de familiaslocales bien integradas en sus comunidades y culturas. Por otro lado, en la zona occidental las pagas de lossacerdotes estaban muy por encima del mínimo requerido; además, ésta era una de las partes del país dondeel diezmo se pagaba al clero local en vez de hacerlo a la diócesis, facilitando con ello la tarea de lossacerdotes de atender a todas las necesidades de la parroquia. En todas partes, los feligreses más devotossolían ser viejos, mujeres y del ámbito rural. La teología a la que estaban sometidosse caracterizaba por unadesconfianza «tridentina» respecto a los placeres mundanos, por el énfasis en la autoridad sacerdotal y por una poderosa imaginería de los castigos que aguardaban más allá de la tumba a los que mostraban una morallaxa. Yves-Michel Marchais, el

curé

de la devota parroquia de Lachapelle-du-Gênet en el oeste, predicabaque «Todo aquello que pueda calificarse de acto impuro o de acción ilícita de la carne, si se hace por propiay libre voluntad, es intrínsecamente malo y casi siempre un pecado mortal, y por consiguiente motivo deexclusión del Reino de Dios». Predicadores como el padre Bridaine, veterano de 256 misiones, informabanexhaustivamente a los pecadores acerca de los castigos que les aguardaban una vez excluidos:

Crueles hambrunas, sangrientas guerras, inundaciones, incendios ... insoportables dolores de muelas; punzantesdolores de gota, convulsiones epilépticas, fiebres ardientes, huesos rotos ... todas las torturas sufridas por losmártires: afiladas espadas, peines de hierro, dientes de tigres y leones, el potro, la rueda, la cruz, la parrilla alrojo vivo, aceite hirviendo, plomo derretido ...

Los puestos de élite en el seno de la Iglesia católica estaban en manos de los miembros del segundoestado o nobleza. Los historiadores nunca han llegado a ponerse de acuerdo sobre el número de nobles quehabía en Francia en el siglo XVIII, en parte debido a la cantidad de plebeyos que reclamaban el estatus denobleza en un intento por obtener posición, privilegios y rango, que estaban más allá del alcance de lariqueza. Cálculos recientes sugieren que no había más de 25.000 familias nobles o 125.000 personas nobles,aproximadamente un 0,4 por ciento de la población

La nobleza, en cuanto a orden, gozaba de varias fuentes de riqueza y poder corporativo: privilegiosseñoriales y fiscales, el estatus que acompañaba a la insignia de eminencia, y el acceso exclusivo a una seriede puestos oficiales. No obstante, al igual que el primer estado, la nobleza se caracterizaba por una grandiversidad interna. Los nobles de provincias más pobres (

hobereaux

) con sus pequeñas propiedades en elcampo tenían muy poco en común con los miles de cortesanos de Versalles o con los magistrados de los parlamentos (

parlements

) y los administradores superiores, aunque su estatus de nobleza fuera mucho másantiguo que el de aquellos que habían comprado un título o habían sido ennoblecidos por sus serviciosadministrativos (

noblesse de robe o nobleza de toga

). El ingreso de un hijo en una academia militar y la promesa de una carrera como oficial era el trato de favor de que disponían los nobles de provincias paraconservar su estatus y seguridad económica. Su rango en el seno del ejército se vio reforzado por elreglamento Ségur de 1781 que exigía cuatro generaciones de nobleza para los oficiales del ejército. Dentro

Ralph Gibson,

A Social History of French Catholicism

1789-1914

(Londres,

France in the Enlightenment

, cap. 11; yel extraordinario estudio de John McManners,

Church and Society in the Eighteenth-Century France

, 2 vols. (Oxford,1998). El cap. 46 de esta última obra analiza la postura de los protestantes y de los judíos.

de la élite de la nobleza (

les Grands

), las fronteras familiares y de riqueza estaban fracturadas por intrincadas jerarquías de posición y prerrogativas; por ejemplo, de aquellos que habían sido presentados formalmente enla corte había que distinguir entre los que tenían permiso para sentarse en un escabel en presencia de la reinay los que podían montar en su carruaje. Sin embargo, lo que todos los nobles tenían en común era el interés personal por acceder al sumamente complejo sistema de estatus y jerarquía en el que se obtenían privilegiosmateriales y promociones

La mayoría de nobles obtenían de la tierra una parte significativa de su riqueza. Aunque el segundoestado poseía en total aproximadamente un tercio de las tierras de Francia, ejercía derechos señoriales sobreel resto del territorio. El más importante de estos derechos era la percepción sistemática de un tributo sobrelas mayores cosechas (

champart, censive o tasque

) que se recolectaban en las tierras pertenecientes al

seigneurie

; esto representaba entre una doceava y una sexta parte, pero en algunas zonas de Bretaña y de laFrancia central ascendía incluso a un cuarto de la recolección. A todo esto había que añadir otros derechosfundamentales, como el monopolio (

banalité

) sobre el horno del pueblo, sobre la prensa de las uvas y lasaceitunas, y sobre el molino; impuestos económicos sobre la transmisión de tierras e incluso sobrematrimonios; y la exigencia de trabajo no remunerado por parte de la comunidad en las tierras del señor en laépoca de recolección. Se ha calculado que el valor de estos tributos constituía el 70 por ciento de los ingresosde los nobles en Rouergue (donde el

champart

se llevaba un cuarto de la producción del campesinado),mientras que, al sur, en la vecina región de Lauragais, alcanzaba tan sólo el 8 por ciento.La solución a la paradoja de cómo una sociedad esencialmente campesina podía mantener a tantasciudades importantes se encuentra en las funciones que estos centros provinciales desempeñaban en el sigloXVIII. En cierto modo las ciudades del interior dependían del campo, puesto que el grueso de los tributos deseñorío, arriendos, diezmos y pagos recaudados por la élite de los dos primeros estados del reino se gastabanen los centros urbanos. Por ejemplo, el cabildo de la catedral de Cambrai obtenía dinero de sus propiedadessitas en pueblos como Montigny, donde poseía el 46 por ciento del área total en 1754. Al mismo tiempo eratambién el señor del pueblo, a pesar de que aquélla era una región en la que el régimen feudal tenía un pesorelativamente escaso.Los habitantes del campo habían nacido en un mundo marcado por manifestaciones físicas ymateriales del origen de la autoridad y del estatus. La parroquia y el castillo dominaban el entorno edificadoy recordaban a los plebeyos su obligación de trabajar y someterse. A pesar de que en la década de 1780 losseñores ya no residían en sus finas como solían hacerlo a principios de siglo, continuaban ejerciendo susnumerosas prerrogativas que reforzaban la posición subordinada de la comunidad, ya fuera reservando un banco en la Iglesia parroquial, llevando armas en público, o nombrando a los funcionarios del pueblo. No podemos saber hasta qué punto la deferencia que exigían era un sincero reconocimiento de su eminencia; noobstante, hay repetidos ejemplos de animosidad del campesinado que desesperaban a los miembros de laélite. En Provenza, por ejemplo, se exigía que las comunidades locales respetasen las muertes que pudiesen producirse en la familia del señor evitando cualquier fiesta pública durante un año. En esta región, unafligido noble se lamentaba de que, en el día de la festividad del santo patrón del pueblo de Sausses en 1768,«la gente había tocado tambores, disparado mosquetes y bailado todo el día y parte de la noche, con gran boato y vanidad».

La Francia del siglo XVIII era una sociedad corporativa, en la que el privilegio era parte integral dela jerarquía social, de la riqueza y de la identidad individual. Es decir, las personas formaban parte de grupossociales surgidos de una concepción medieval del mundo en el que la gente tenía la obligación de rezar, deluchar o de trabajar. Era una visión esencialmente estática o fija del orden social que no se correspondía conotros aspectos del valor personal, como la riqueza. El tercer estado, el 99 por ciento de la población, incluía atodos los plebeyos, desde los mendigos hasta los financieros más acaudalados. Los dos primeros estadosestaban unidos internamente por los privilegios inherentes a su estado y por su visión de sus funcionessociales e identidad, pero también estaban divididos internamente por las diferencias de estatus y riqueza. Ala cabeza de toda forma de privilegio –legal, fiscal, ocupacional o regional– se encontraba siempre la élitenoble de los dos primeros estados u órdenes. Estas antiguas familias nobles e inmensamente ricas en la cimadel poder compartían una concepción de la autoridad política y social que manifestaban a través de unostentoso exhibicionismo en sus atuendos, en sus moradas y en el consumo de lujos.

Véase Roche,

France in the Enlightenment

, cap.12. Un brillante estudio local nos lo brinda Robert Forster,

The House of Saulx-Tavanes: Versailles and Burgundy 1700-1830

(Baltimore, 1977).

Alain Collomp,

La Maison du père: Famille et village en Haute-Provence aux XVII

XVIII

siècles

(París, 1983), p.286.

El primer y segundo estado constituían corporaciones privilegiadas: es decir, la monarquía habíareconocido ya tiempo atrás su estatus privilegiado a través, por ejemplo, de códigos legales distintos para susmiembros y de la exención del pago de impuestos. La Iglesia pagaba tan sólo una contribución voluntaria(

don gratuit

) al Estado, normalmente no más del 3 por ciento de sus ingresos, por decisión del sínodogobernante. Los nobles estaban generalmente exentos del pago directo de contribuciones salvo del modesto

vingtiéme

(vigésimo), un recargo impuesto en 1749. No obstante, las relaciones entre las órdenes privilegiadas y el monarca –el tercer pilar de la sociedad francesa– estaban basadas en la dependencia mutuay la negociación. El rey era el jefe de la Iglesia galicana, que gozaba de una cierta autonomía respecto deRoma, pero a su vez dependía de la buena voluntad del personal de la Iglesia para mantener la legitimidad desu régimen. A cambio, la Iglesia católica disfrutaba del monopolio del culto público y del código moral.Asimismo, en reciprocidad a la obediencia y respeto de sus semejantes de la nobleza, el rey aceptaba queestuviesen en la cúspide de todas las instituciones, desde la Iglesia hasta las fuerzas armadas, desde elsistema judicial hasta su propia administración. Jacques Necker, un banquero de Ginebra que fue ministro definanzas durante el periodo de 1777-1781 y ministro de Estado desde 1788, fue el único miembro del consejode ministros de Luis XVI que no era noble.La residencia del rey en Versalles fue la manifestación física de poder más imponente en la Franciadel siglo XVIII. Sin embargo, la burocracia estatal era a la vez reducida en tamaño y limitada en susfunciones al orden interno, a la política exterior, y al comercio. Había tan sólo seis ministros, dedicándosetres de ellos a los asuntos exteriores, a la guerra y a la armada, mientras que los otros se ocupaban de lasfinanzas, de la justicia y de la Casa Real. Gran parte de la recaudación de impuestos se «cosechaba» en los

fermiers-généraux

privados. Y lo que es más importante, todos los aspectos de las estructuras institucionalesde la vida pública –la administración, las costumbres y medidas, la ley, las contribuciones y la Iglesia– llevaban el sello del privilegio y reconocimiento histórico a lo largo de los siete siglos de expansiónterritorial de la monarquía. El precio pagado por la monarquía por la expansión de sus territorios desde elsiglo XI había sido el reconocimiento de «derechos» y «privilegios» especiales para las nuevas «provincias».En efecto, el reino incluía un extenso enclave –Aviñón y el Condado Venesino– que continuó perteneciendoal papado desde su exilio allí en el siglo XIV.La constitución por la que el rey gobernaba Francia era consuetudinaria, no escrita. Una parteesencial de la misma establecía que Luis era rey de Francia por la gracia de Dios, y que él solo se hacíaresponsable ante Dios del bienestar de sus súbditos. El linaje real era católico y se transmitía solamente através de los hijos mayores (ley sálica). El rey era el jefe del ejecutivo: nombraba a los ministros,diplomáticos y altos funcionarios, y tenía la potestad de declarar la guerra y la paz. Sin embargo, al tener los parlamentos la responsabilidad de certificar los decretos del rey, habían ido asumiendo paulatinamente elderecho a hacer algo más que revisar su corrección jurídica; es decir, los parlamentos insistían en que sus«advertencias» podían también defender a los súbditos de las violaciones de sus privilegios y derechos amenos que el rey decidiese utilizar la sesión para imponer su voluntad.Los compromisos históricos a los que los monarcas franceses habían tenido que sucumbir paragarantizar la aquiescencia de las provincias recién adquiridas a lo largo de los siglos se manifestaban en loscomplicados acuerdos relativos a los impuestos en todo el país. El impuesto directo más importante, la

taille

(la talla), variaba según las provincias y algunas ciudades habían comprado el modo de escabullirse por completo. El principal impuesto indirecto, la

gabelle

(la gabela) sobre el consumo de la sal, variaba de másde 60 libras por cada 72 litros hasta sólo 1 libra y 10 céntimos. Olwen Hufton describe grupos de mujeresostensiblemente embarazadas haciendo contrabando de sal en Bretaña, la zona en que los impuestos eranmás bajos, y llevándola hacia el este, a las zonas que mayores impuestos pagaban, para venderlaclandestinamente y obtener ganancias con este producto de primera necesidad

En cuanto a la administración, las palabras clave eran excepción y exención. Las cincuenta y ocho provincias de la Francia del siglo XVIII estaban agrupadas a efectos administrativos en 33

généralités

(véasemapa 2). Éstas variaban enormemente en tamaño y raramente coincidían con el territorio que cubrían lasarchidiócesis. Además, los poderes que los principales administradores del rey (

intendants

) podían ejercer variaban considerablemente. Algunas de las

généralités

(generalidades), conocidas como

pays d’état

(paísesde Estado), como la Bretaña, el Languedoc y la Borgoña, reclamaban una cierta autonomía en la distribuciónde los impuestos que otras zonas, los

pays d’élection

(países de elección), no tenían. Las diócesis sealineaban en tamaño y riqueza desde la archidiócesis de Paris hasta los «évêchés crottés» u «obispados

Olwen Hufton, «Women and the Family Economy in Eighteenth-Century France»,

French Historical Studies

, 9(1975), pp. 1-22; Hufton,

The Prospect before Her: A History of Women in Western Europe

1500-1800

(Nueva York,1996), esp. cap. 4; Roche,

France in the Enlightenment

, cap. 7, pp. 287-299.

enlodados», pequeños obispados que no eran más que el producto de acuerdos políticos de siglos anteriores,especialmente en el sur durante el exilio del papado a Aviñón en el siglo XIV.El mapa de las fronteras administrativas y eclesiásticas de Francia no coincidía con el de los parlamentos (

parlements y conseils souverains

). El Parlamento de Paris ejercía su poder sobre medio país,mientras que el

conseil souverain

de Aras tenía sólo una pequeña jurisdicción local. Normalmente, el centrode administración, la archidiócesis y la capital judicial tenían sede en distintas ciudades dentro de la misma provincia. Además, rebasando todas estas fronteras aún había otra antigua división entre la ley escrita oromana del sur y la ley consuetudinaria del norte. A ambos lados de esta división había decenas de códigosde leyes locales; por supuesto, tanto el clero como la nobleza tenían también sus propios códigos específicos.Los que se dedicaban al comercio y a los distintos oficios se quejaban de las dificultades que en sutrabajó les creaba la multiplicidad de jurisdicciones y códigos legales. También la multiplicidad de sistemasmonetarios, de pesos y medidas –las medidas de tamaño y volumen no estaban unificadas en todo el reino– ylas aduanas internas suponían obstáculos insalvables. Los nobles y las ciudades imponían sus propios peajes(

péages

) a los productos que se trasladaban por ríos y canales. En 1664 casi todo el norte de Francia habíaformado una unión de aduanas, pero seguía habiendo aduanas entre dicha unión y el resto del país, aunqueno siempre entre las provincias fronterizas y el resto de Europa. Para las provincias orientales era más fácilcomerciar con Prusia que con París.Todos los ámbitos de la vida pública en la Francia del siglo XVIII estaban caracterizados por ladiversidad regional y la excepcionalidad, y la constante resistencia de las culturas locales. Las estructurasinstitucionales de la monarquía y los poderes corporativos, de la Iglesia y la nobleza estaban siempreimplicadas mediante prácticas locales, exenciones y lealtades. La región de Corbiéres perteneciente alLanguedoc nos proporciona un interesante ejemplo de esta complejidad institucional y de las limitacionescon las que se encontraba la monarquía al tratar de ejercer control sobre la vida diaria. Aquélla era una zonageográficamente bien delimitada cuyas 129 parroquias hablaban todas occitano, con excepción de tres pueblos catalanes en su frontera sur. Sin embargo, la región estaba dividida a efectos administrativos,eclesiásticos, judiciales y contributivos entre los departamentos de Carcasona, Narbona, Limoux y Perpiñán.Los límites de estas instituciones no eran fijos: por ejemplo, los pueblos vecinos administrados por Perpiñán pertenecían a diferentes diócesis. En Corbiéres había diez volúmenes distintos para los que se utilizaba eltérmino

setier

(normalmente, unos 85 litros), y no menos de cincuenta medidas para definir un área: la

sétérée

abarcaba desde 0,16 hectáreas en las tierras bajas hasta 0,51 en las tierras altas.Voltaire y otros reformistas hicieron campaña en contra de lo que consideraban la intolerancia ycrueldad del sistema judicial, especialmente en el famoso caso de la tortura y ejecución en 1762 del protestante de Toulouse Jean Calas, condenado por el supuesto asesinato de su hijo para evitar su Conversiónal catolicismo. El sistema punitivo que Voltaire y otros condenaban era una manifestación de la necesidadque tenía el régimen de ejercer el control sobre su inmenso y diverso reino mediante la intimidación y eltemor. Los castigos públicos eran severos y a menudo espectaculares. En 1783, un monje capuchino apartadodel sacerdocio acusado de agredir sexualmente a un muchacho y apuñalar a su víctima diecisiete veces fuequebrado en la rueda y quemado vivo en París; y dos mendigos de Auvernia fueron también despedazados enla rueda en 1778 por haber amenazado a su víctima con una espada y un rifle. En total, el 19 por ciento de loscasos comparecidos ante el tribunal prebostal de Toulouse entre 1773 y 1790 acabaron en ejecución pública(alcanzando incluso el 30,7 por ciento en 1783) y otros tantos en cadena perpetua en prisiones navales.Sin embargo, para la mayoría de los contemporáneos la monarquía de Luis XVI parecía el másestable y poderoso de todos los regímenes. Aunque la protesta fuera endémica –tanto en forma de disturbios por la comida como de quejas sobre los atrevimientos de los privilegiados–, casi siempre se desarrollabadentro del sistema: es decir, contra las amenazas a una forma idealizada en la que se suponía que el sistemahabía funcionado anteriormente. Efectivamente, durante los motines populares más generalizados en los años previos a 1789 –la «guerra de la harina» en el norte de Francia en 1775– los amotinados gritaban que estaban bajando el precio del pan a los acostumbrados 2 céntimos la libra «en nombre del rey», reconocimiento tácitode la responsabilidad que tenía el rey ante Dios de procurar el bienestar de su pueblo. No obstante, en ladécada de 1780, una serie de cambios a largo plazo en la sociedad francesa comenzaron a minar algunos delos pilares fundamentales de la autoridad y a amenazar el orden social basado en los privilegios y lascorporaciones. Dificultades financieras profundamente arraigadas pondrían a prueba la capacidad de la élite para responder a los imperativos de cambio. Una abrupta crisis política haría aflorar estas tensiones y problemas.

CAPÍTULO II. LA CRISIS DEL ANTIGUO RÉGIMEN

Una de las cuestiones largamente debatidas por los historiadores es la de si la burguesía del sigloXVIII tenía «conciencia de clase»: es decir, si la Revolución Francesa fue obra de una burguesía decidida aderrocar los órdenes privilegiados acelerando con ello la transición del feudalismo al capitalismo de acuerdocon el modelo marxista de desarrollo histórico. Los términos de dicho debate se han planteado a menudo deforma harto simplificada, esto es, tratando de responder a la cuestión de si los miembros más ricos de la burguesía estaban integrados en las clases gobernantes. De ser así, ¿no podría argumentarse que no habíaninguna crisis antigua ni profundamente arraigada en el seno de esta sociedad?, ¿que la revolución tan sóloesgrimía causas recientes y por ello relativamente insignificantes? Hay pruebas evidentes a favor de esterazonamiento.

Los nobles desempeñaron un papel activo en el cambio agrícola y minero, en contraste con loque su reputación suponía entonces y ahora, y los reyes ennoblecieron de entre los financieros y fabricantesmás brillantes a individuos como el emigrante bávaro Christophe-Philippe Oberkampf, que había establecidouna fábrica de tejidos estampados en Jouy, cerca de Versalles. Entre los objetos más codiciados por los burgueses figuraban unos 70.000 cargos venales, de los que 3.700 conferían nobleza a quienes losostentaban. Algunos de estos jóvenes burgueses ambiciosos que acabarían estando a la vanguardia de lainiciativa militante contra los nobles después de 1789, encontraban apropiado e incluso deseable añadir un prefijo o sufijo noble a su apellido plebeyo: de Robespierre, Brissot de Warville, y Danton. Por otro lado,hay que señalar que los distintos grupos profesionales que conformaban la burguesía no se definían a símismos como miembros de una «clase» compacta, unida a lo largo y ancho de todo el país por los cargos quedesempeñaban y por intereses socioeconómicos similares.Sin embargo, podría resultar mucho más esclarecedor el considerar a la élite de la burguesía como ungrupo que buscaba ingresar en el mundo de la aristocracia trastornándolo al mismo tiempo sin darse cuenta.Los burgueses más acaudalados trataban de comprar cargos y títulos nobles, pues éstos les aportaban riquezay a la vez un puesto en aquella sociedad. No es de sorprender que intentasen abrirse camino en un mundoque nunca habrían imaginado que pudiese terminar. Por ejemplo, Claude Périer, el adinerado propietario deuna fábrica textil de Grenoble, que también poseía una plantación de azúcar en Santo Domingo, pagó unmillón de libras por varios señoríos y el inmenso castillo de Vizille en 1780, donde construyó una nuevafábrica textil. El rendimiento de sus señoríos –37.000 libras anuales– era aproximadamente el mismo que elque podría haber obtenido de haber llevado a cabo otras alternativas de inversión. No obstante, aunque la burguesía más acomodada pusiera todas sus esperanzas y fortunas en lograr el ingreso en la nobleza, nuncadejaban de ser «intrusos»: sus reivindicaciones por alcanzar prestigio no sólo se basaban en sus distintoslogros, sino que su mismo éxito resultaba subversivo para la raison

d’être

del estatus de nobleza. A su vez,los nobles que emulaban a la burguesía tratando de parecer «progresistas» y se unían, por ejemplo, a laslogias masónicas, socavaban la exclusividad de su orden.Otros historiadores han tildado de «infructuosas» y «zanjadas» las cuestiones acerca de los orígenessociales y económicos de la revolución y afirman que sus orígenes y naturaleza pueden observarse mejor através de un análisis de la «cultura política», según palabras de Lynn Hunt, del papel de los «símbolos, ellenguaje, y el ritual al inventar y transmitir una tradición de acción revolucionaria»

Efectivamente, algunoshistoriadores han puesto en tela de juicio la idoneidad de términos como «clase» y «conciencia de clase» enla Francia del siglo XVIII. David Garrioch comienza su estudio de «la formación de la burguesía parisina»afirmando que «no había burguesía parisina alguna en el siglo XVIII», es decir, que los burgueses no sedefinían a sí mismos como parte integrante de una «clase» con intereses y puntos de vista similares. Losdiccionarios de la época definían el término burgués por lo que no era –ni noble ni obrero manual– outilizando «burgués» como término despectivo.

La clásica formulación marxista de los orígenes de la crisis de 1789 se encuentra en Georges Lefebvre,

The Coming of the French Revolution

, trad. R. R. Palmer (Princeton, 1947); y en Soboul,

La Revolución Francesa

, Crítica, Barcelona,1994. (En la traducción inglesa –Londres, 1989– corresponde a las pp. 25-113.) Su teoría es rebatida por WilliamDoyle,

Origins of the French Revolution

, 2.ª ed. (Oxford, 1980); y por T. C. W Blanning,

The French Revolution: Aristocrats versus Bourgeois?

(Londres, 1987). William Doyle plantea el argumento de que los nobles y burguesesadinerados formaban una élite de no tables en su obra,

The Oxford History of the French Revolution

(Oxford, 1989),cap. 1.

Lynn Hunt, «Prólogo» a Mona Ozouf,

Festivals and the French Revolution

, trad. Alan Sheridan (Cambridge, Mass.1988), pp. ix-x; Sarah Maza, «Luxury, Morality, and Social Change: Why there was no Middle-Class Consciousness inPrerevolutionary France»,

Journal of Modern History

, 69 (1997), pp. 199-229.

No obstante, como Sarah Maza nos muestra, ello no equivale a decir que no hubiera crítica de lanobleza: al contrario, las

causes célèbres

que ha estudiado a través de la publicación de informes judicialesde tiradas de hasta 20.000 en los años 1780 demuestran un frecuente y poderoso rechazo de un mundoaristocrático tradicional que aparece descrito como violento, feudal e inmoral, y opuesto a los valores de laciudadanía, racionalidad y utilidad.

En el mundo cada vez más comercial de finales del siglo XVIII, losnobles discutían acerca de si la abolición de las leyes de

dérogeance

(degradación) para permitir su ingresoen el comercio resucitaría la «utilidad» de la nobleza a ojos de los plebeyos. Lo que todo ello sugiere es que,aunque entre la burguesía no había conciencia de clase con un programa político, sí había sin lugar a dudasuna enérgica crítica de los órdenes privilegiados y de las supuestamente anticuadas reivindicaciones de lasfunciones sociales en las que se sustentaban.Si los cambios se manifestaban en la forma en que se expresaba el debate público en los años previosa 1789, ¿no es eso indicativo de mayores cambios en la sociedad francesa? Recientemente los historiadoreshan vuelto al estudio de lo que ellos llaman «cultura material» de la Francia del siglo XVIII, es decir, de losobjetos materiales y prácticas de la vida económica. No obstante, no han dado este paso para recuperar lasviejas interpretaciones marxistas de la vida cultural e intelectual como «reflejos» de la estructura económica,sino más bien para comprender los significados que la gente de la época otorgaba a su mundo a través de suconducta y también de sus palabras. De ello se desprende que una serie de cambios interrelacionados – económicos, sociales y culturales– estaba socavando las bases de la autoridad social y política en la segundamitad del siglo XVIII. La expansión limitada pero totalmente visible de la empresa capitalista en la industria,en la agricultura de las tierras del interior de París, y sobre todo en el comercio, vinculada al negociocolonial, generaba formas de riqueza y valores contrarios a las bases institucionales del absolutismo, unasociedad ordenada de privilegios corporativos y de reivindicaciones de autoridad por parte de la aristocraciay de la Iglesia. Colín Jones ha calculado que el número de burgueses aumentó de unos 700.000 en 1700 aaproximadamente 2,3 millones en 1780. Incluso entre la pequeña burguesía se iba gestando una clara«cultura de consumo», patente en el gusto por los escritórios, espejos, relojes y sombrillas. Las décadas posteriores a 1750 se revelaron como una época de «revolución en el vestir», según palabras de DanielRoche, en la que los valores de respetabilidad, decencia y sólida riqueza se expresaban a través del vestir entodos los grupos sociales, pero especialmente entre las clases «medias». Los burgueses también sedistinguían de los nobles y artesanos por su

cuisine bourgeoise

(cocina burguesa), haciendo comidas menoscopiosas y más regulares, y por sus virtudes íntimas de simplicidad en sus viviendas y modales.Jones ha estudiado las diferentes expresiones de este cambio de valores en las revistas de la época.En los años ochenta, salieron al mercado el

Journal de santé

y otras publicaciones periódicas dedicadas a lahigiene y a la salud, que abogaban por la limpieza de las calles y la circulación del aire: la densa mezcla desudor y perfume que despedían los cortesanos con sus pelucas era tan insoportable como el «hedor» de loscampesinos y de los pobres en las ciudades, con su creencia en el valor medicinal de la suciedad y la orina.El contenido de los anuncios y de las hojas de noticias denominadas

Affiches

, que se elaboraban en cuarentay cuatro ciudades y leían unas 200.000 personas, se fue haciendo perceptiblemente cada vez más«patriótico». En dichas páginas abundaba el uso de términos como «opinión pública», «ciudadano», y«nación» en comentarios políticos, y al mismo tiempo podía leerse en un anuncio en el

Affiche de Toulouse

de diciembre de 1788 sobre «les véritables pastilles à la Neckre (

sic

)»: gotas patrióticas para la tos «para el bien público».

Coincidiendo con la articulación de estos valores y con el gradual, prolongado e irregular cambioeconómico, se produjo una serie de desafios intelectuales a las formas políticas y religiosas establecidas, quelos historiadores denominan «Ilustración». La relación entre el cambio económico y la vida intelectual seencuentra en el seno de la historia social de las ideas, y los teóricos sociales e historiadores permanecendivididos acerca de la naturaleza de dicha relación. Los historiadores, especialmente los marxistas, para los

David Garrioch,

The Formation of the Parisian Bourgeosie 1690-1830

(Cambridge, Mass., 1996), p. 1; Sarah Maza,

Private Lives and Public Affairs: The Causes Célebres of Prerevolutionary France

(Berkeley, Calif., 1993); y «Luxury,Morality, and Social Change».

Colin Jones, «Bourgeois Revolution Revivified: 1789 and Social Change», en Colin Lucas (ed.),

Rewriting the French Revolution

(Oxford, 1991); y «The Great Chain of Buying: Medical Advertisement, the Bourgeois Public Sphere, andthe Origins of the French Revolution»,

American Historical Review

, 101 (1996), pp. 13-40; Georges Vigarello,

Lolimpio y lo sucio: la higiene del cuerpo desde la Edad Media

, (Madrid, 1991), caps. 9-11. Roche trata el tema deldesarrollo de una cultura comercial y de consumo de forma harto atractiva en

France in the Enlightenment

, caps. 5, 17,19, y en

The Culture of Clothing: Dress and Fashion in the «Ancient Regime»

, trad. Jean Birrell (Cambridge, 1994).